Mascate (Part 1/3)

Nous venons de passer le week-end dans la capitale du Sultanat d'Oman...
Il s'agit de Mascate ("Muscat" in english). A seulement un heure d'avion de Dubaï,
le contraste est pour le moins saisissant!
Paysage à couper le souffle, aridité, montagnes, calme et sérénité sont les maîtres mots du pays. Nous profitons également des 10 degrés de moins qu'offre Mascate par rapport aux Emirats: une vraie bouffée d'oxygène!

Le Sultan Qabus Ibn Said dirige Oman depuis 41 ans et il a réussi la prouesse d'allier tradition et modernité, dans un pays qui compte 3 millions d'habitants, dont 50% d'expatriés (indo-pakistanais en grande majorité).
Mascate est une des plus ancienne ville de tout le Moyen-Orient, c'est une terre d'accueil depuis toujours et elle continue de refuser systématiquement la construction de buildings de plus de 5 étages!

Nous sommes ici dans une ville typiquement arabe avec des mosquées superbes,
un port où se mêlent vieilles bicoques et yachts luxueux, châteaux forts et centres commerciaux, ruelles traditionnelles et plages paradisiaques!

Bienvenue au pays de Sinbad le marin!

Mascate (Part 2/3)

Notre séjour en Oman fut également l'occasion de quelques visites...
le Musée de l'Histoire de Mascate (ville d'escale des grands voyageurs de la compagnie des Indes), le musée franco-omanais inauguré par François Mitterrand en 1992 (qui retrace l'histoire des relations entre nos deux pays depuis plus de quatre siècles et qui est situé dans une magnifique demeure ayant appartenue au Premier Consul de France
à Mascate)... mais aussi le marché au poissons, la Corniche et surtout le Souk (un des derniers vrais Souk traditionnels de la péninsule arabique!).

Mascate (Part 3/3)

Quelques moments sympas de détente et de farniente passés à Mascate...
La belle capitale Omanaise...
Pour notre plus grand plaisir!!

Les taxis omanais...

Quelle histoire ces taxis Omanais! Aucun compteur, aucun repère...
et beaucoup de négo... sinon c'est l'arnaque assurée! Et évidemment, on s'est fait avoir! Enfin... les premières fois seulement... juste le temps de comprendre le truc!:-)
Il n'y en a pas un pareil... parfois on négocie avant, parfois on négocie en arrivant... parfois on donne "ce qu'on veut" (enfin soit disant!)... Parfois il y en a qui se battent pour vous prendre... parfois on en cherche pendant une demie-heure... et en fonction du loulou sur lequel on tombe, les tarifs varient du simple au triple!!
Sans compter qu'il n'y a évidemment pas de ceintures et qu'ils roulent comme des fous!
Âmes sensibles s'abstenir!:-)
Bref... un vrai bazard organisé comme on les aime en Arabie!! Ambiance...

Building, Building...

Des buildings, encore des buildings et toujours des buildings!!
Et oui... la vérité c'est que... il n'y a pas que la plage ici, bien au contraire!
Dubai et Abu Dhabi concentrent un nombre impressionnant de gratte-ciels, et le pire c'est qu'on ne compte plus ceux qui sont en construction et qui vont voir le jour dans les moins qui arrivent.

Heureusement... après 20 petites minutes de voiture on peut se retrouver en plein désert ou sur des zones très verdoyantes avec jardins publics et autres terrains de golf...
ça permet de souffler un peu!

Bowling...

Et voilà... comme d'habitude ils ne savent pas faire simple!!
Voici le plus grand bowling du Moyen-Orient... on ne compte plus les couloirs parce qu'il
y en a quasiment à perte de vue!! Les émiriens adorent sortir le soir et profiter des restos, billards, bowlings et autres cinémas. Il y a de très nombreuses infrastructures sportives et de loisirs à Abu Dhabi. Elles sont évidemment neuves et ultra-modernes...
pour notre plus grand plaisir!!
Juste une précision... notre look n'est pas tout à fait adapté... oui bon c'est vrai...
mais on sortait juste du boulot, that's why... alors no coment!:-):-)

On l'a trouvé!!:-)

Ca y est, on a trouvé le Graal !!:-)
La bonne bouffe française (dont nous sommes absolument accro en tant que bons vivants reconnus) est certainement ce qui nous manque le plus ici... mais ça y est... nous avons trouvé notre "cantine"! Un petit resto à la française en plein coeur
d'Abu Dhabi... plus vrai que nature (ressemblance troublante avec nos bons vieux restos routiers)... avec ses nappes à carreaux rouge et blanc, son vin rouge et même ses escargots de Bourgogne!!!!
Un petit coin de France à plus de 8.000 Kms de Paris!
Le nom du restaurant ??... "Le Beaujolais"... ça ne s'invente pas!!:-)

Jet Ski dans le lagon...

Ce qu'il y a d'absolument extra à Dubaï et Abu Dhabi, c'est la possibilité de pratiquer tous les sports très facilement et à moindre coût... Nous nous sommes donc mis au Squash, bientôt à la Salsa... mais surtout: le Jet Ski !!!!!! Un vrai bonheur de pratiquer cette activité au coeur d'un lagon aux couleurs absolument somptueuses!!

La Religion

La religion est très présente dans la vie des émiriens et 80% de la population
est musulmane.
Il convient donc d'apprendre à vivre avec l'appel à la prière 5 fois par jour... mais cela reste finalement assez discret malgré les centaines de mosquées présentes dans la ville.

La Charria est toujours officiellement appliquée, mais les Emirats Arabes Unis
sont le pays du Golfe le plus ouvert et le plus tolérant de la région en termes de religion.
Toutes les confessions sont acceptées et il est même possible de trouver des églises
et des temples bouddhistes dans le pays!

Le Ramadan approche à grand pas et les musulmans (locaux et expatriés) attendent cette période avec impatience... nous serons présents aux Emirats pendant environ
la moitié du Ramadan et nous ne manquerons pas de vous donner notre feedback
sur le mode de vie ici au cours de cette période...

Les réceptions de l'Ambassadeur!!

14 Juillet 2011...

Ce qu'il y a de drôle avec le 14 Juillet en France, c'est qu'il est de plus en plus réduit à un défilé vaguement suivi à la télévision, à un grandiose feu d'artifice et surtout à un week-end prolongé attendu de tous.

Le grand paradoxe, c'est que lorsque l'on est expatrié à l'étranger, le sentiment patriote
et la fierté d'être français sont beaucoup plus exacerbés. Nous avons été invité à la réception donnée par l'Ambassadeur de France en l'honneur de la Fête Nationale, et il faut avouer que nous avons été surpris de voir le nombre de personnes présentes. Plus de 1.500 français et quelques Ministres émiriens ont assisté à la réception, ont écouté le discours de l'Ambassadeur et ont chanté la Marseillaise.

Lorsque l'on vit dans un autre pays, avec une autre culture et une autre langue, on apprécie d'autant plus les rares occasions de se retrouver entre français.
Au programme: relations franco-émiriennes, projets français aux Emirats, Tour Eiffel
de macarons, impressionnantes sculptures de glace, huîtres, fromage et saucisson (tellllllllllement rare ici!!).

Un seul regret... mais où sont passés les Ferreros Rocher??:-):-)

Un peu d'histoire...

Même si cela est difficile à croire, Abu Dhabi City ne comptait pas plus de 4.000 habitants
il y a 60 ans... il s'agissait alors d'un village désertique et déserté par la population tellement la chaleur, l'humidité et le manque d'eau potable étaient insupportables...
La ville compte aujourd'hui plus de 600.000 habitants (1,5 millions dans l'émirat).


Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan fut le plus grand personnage historique que le pays ait connu... il s'agit du père fondateur de la nation. Il est mort en 2004 à l'âge de 82 ans et il est désormais vénéré comme un demi-Dieu par les émiratis. Il faut dire qu'en l'espace de 50 ans il a totalement transformé son pays, le faisant ainsi passer d'une pauvre terre désertique à la plus riche monarchie pétrolière du monde, où plus de 130 nationalités se côtoient.


Après le départ précipité des colons britanniques à la fin des années 60, les émiratis ont dû s'organiser rapidement pour créer des organisations politiques, économiques et juridiques. Sheikh Zayed a alors proposé aux autres Skeikhs des émirats voisins de créer un véritable état fédéral pour être plus fort face aux autres pays de la région.
C'est ainsi que sont nés les Emirats Arabes Unis le 2 décembre 1971. Ce pays composé de
7 émirats (dont Dubaï et Abu Dhabi) reste donc une des plus jeunes nations du monde.


Depuis la mort de Sheikh Zayed, c'est son fils Sheikh Khalifa qui dirige la fédération (la plus haute tour du monde porte d'ailleurs son nom, Burj Khalifa), avec l'aide du prince héritier, Sheikh Mohammed.
Leurs portraits sont absolument partout dans les bâtiments publics, les hôtels, les centres commerciaux...